Jean-Philippe Nicolaux aurait-il trouvé la recette du succès ? Il est encore trop tôt pour l’affirmer mais les premiers résultats commerciaux le rendent plutôt optimiste. A 37 ans, le jeune directeur de la société Julhes, spécialisée dans les plats cuisinés traditionnels, à Saint-Flour, vient de créer une deuxième entreprise pour fabriquer et commercialiser une galette auvergnate oubliée depuis des lustres. La Farinette du Cantal, de la famille des pachades ou des bourriols, pour les connaisseurs. C’est en feuilletant une bible de la cuisine auvergnate, « Margaridou », que Jean-Philippe Nicolaux a retrouvé la formule magique de la Farinette. « J’avoue que je cherchais une idée pour élargir ma gamme de produits », explique-t-il. « Mais je ne voulais pas faire n’importe quoi. Je voulais absolument coller aux traditions de mon pays ». Né à Saint-Flour, fils d’agriculteurs, formé au monde de l’agro-alimentaire, Jean-Philippe Nicolaux refuse « tout intégrisme » mais se dit très déterminé « à défendre les valeurs du Cantal et de sa culture occitane ». Une culture beaucoup trop négligée, d’après lui, par ses concitoyens. « Pour les gens de la rue, l’Occitanie reste un concept bien flou. Et dans le pire des cas, ils pensent que cela ne les concerne pas. » Jean-Philippe, lui, n’oublie rien de ses racines. Il veut surtout démontrer que l’on peut allier la tradition et la modernité. Comme il le résume, aller de l’avant sans oublier d’où l’on vient. Sur les emballages de ses produits, Jean-Philippe tient par exemple à inscrire quelques phrases en occitan. Et l’an dernier, en guise de cadeau de fin d’année, il offrit à ses clients, un Cd de Traucaterme, un groupe rock qui chante en patois. «Après tout, ce que certains font avec leur musique, je le fais avec ma cuisine. Nous allons dans le même sens précise-t-il. Nous cherchons à donner un élan à notre pays tout en revendiquant nos origines. » Le combat ne lui semble pas gagner pour autant dans une région vieillissante. Jean-Philippe s’inquiète surtout de voir la culture de sa terre occitane réduite « à de seuls groupes folkloriques exhibés pour les touristes ».

 

Massilia Sound System, entre reggae et occitanie

On pourrait croire que les Massilia Sound System parlent le provençal depuis qu’ils sont minots. Et qu’ils ont été bercés au son des cigales et du folklore traditionnel. Rien de tout cela. L’un d’eux, Tatou dit Moussu T, est même né en région parisienne et a appris l’occitan sur le tard. D’autres, comme Jali (Papet J) ou Gari Grèu, viennent du quartier populaire de La Belle de Mai à Marseille et n’y ont entendu que du français. Quant à leur éducation musicale, ils la doivent à la Jamaïque. Les MSS sont des fous de reggae, pardon, des fadas de Bob Marley. « Vous en connaissez beaucoup des musiques qui ont une telle portée universelle en ne chantant que la misère d’une minorité méprisée ?, demande Tatou. Et en plus, Bob Marley ne chantait pas en anglais mais en patois jamaïcain. Une leçon pour notre pays où le centralisme a tout fait pour étouffer la tradition populaire.» Pour les jeunes Marseillais, la voie était alors toute trouvée. Dans les années 80, ils forment ce groupe complètement atypique, se lançant dans « une tchatche » militante et festive, pétrie de français et d’occitan, sur des tempos de rub a dub. « En fait, au lieu de se faire pousser des dread-locks, on s’est mis à chanter occitan,» résume Gari. Aujourd’hui, une bonne douzaine d’albums plus tard et un énorme succès en poche, les Massilia Sound System incarnent un certain renouveau de l’Occitanie. Compagnons de route des Fabulous Troubadors, de Bernard Lubat ou encore des musiciens niçois Nux Vomica- ensemble, ils font vivre le journal Linha Imaginot -, profondément attachés à la pensée du poète Félix Castan, ces Marseillais se régalent de faire du « folklore vivant ». Ils présentent surtout la culture occitane comme une belle école de vie. « Se battre pour les communautés ne signifie pas faire dans le communautarisme, explique Papet. La littérature occitane et ses troubadours ont toujours été porteurs de grande tolérance. C’est pourquoi l’occitan nous incite à voir le monde autrement et surtout à mieux comprendre de quoi est faite la France. » Et le Papet de nous renvoyer à la phrase de Félix Castan, reprise au dos de la pochette d’Occitanista, leur dernier disque en studio : « On n’est pas le produit d’un sol, on est le produit de l’action qu’on y mène ».
Sorti en avril dernier, « Massilia fait tourner », CD live + DVD bonus de 160 mn.

 

Ben, défenseur du peuple occitan

Comment dire ?... Artiste contemporain mondialement reconnu. Créateur infatigable. Provocateur. Paranoïaque. Mégalomane. S’exprimant avec un bel accent à la Peter Ustinov. Héritier de Duchamp et de Dada. Charmant et drôle dans son contact. Vivant aux alentours de Nice dans une maison enfouie sous un capharnaüm étourdissant. Doté d’un réel sens du business. Convaincu que « Le sud est bleu », que « Le beau est laid » ou encore que « Si on veut changer l’homme, il faut changer l’Art. » Et bien entendu, seul au monde à avoir eu l’idée d’exposer et de vendre sur mille objets sa légendaire écriture ronde et blanche. Pas facile de présenter Benjamin Vautier, dit Ben, né en 1935 à Naples, tant le monsieur donne le tournis, brouille les pistes et vous lâche dans un labyrinthe de pensées, de réflexions et de réactions épidermiques sur la vie, l’art et le monde (consultez son site Internet, ben-vautier.com, et vous comprendrez). Ben crée beaucoup, parle autant et écrit tout ce qui lui passe par la tête.Et depuis les années 60, après avoir rencontré le personnage politique et écrivain occitan François Fontan, Ben est un adepte de « l’ethnisme ». « Je pense que la langue est le facteur principal définissant un peuple, une ethnie explique l’artiste. Je pense aussi que chaque peuple a droit à son territoire et qu’il n’y a pas de culture sans indépendance. Mais le problème vient de l’impérialisme qui tente d’imposer ses logiques et qui opprime toutes les ethnies minoritaires.» Ben se lance donc dans la bataille. Il ne manque pas une occasion de fustiger toutes les formes d’impérialisme et d’oppression. Il défend l’idée d’un « monde de diversité, composé d’ethnies indépendantes». Un monde dans lequel les Occitans, comme d’autres « peuples » à ses yeux, auraient enfin « la chance de s’exprimer et de s’épanouir». Pour lui, l’Occitanie, à laquelle il sent appartenir, existe belle et bien même si « le pouvoir, les médias, les écoles et d’autres ont tout fait pour la rendre invisible ». Il dit croire dans le combat occitan et rêve de lancer un vaste débat du style, « L’Occitanie, un ours qui dort ou plutôt un iceberg dont on n’aperçoit que l’infime partie ? » Ben gamberge, dévore tous les écrits occitans, publie de nombreux ouvrages sur le thème de l’Ethnisme et proclame de son écriture bien connue, « sieu occitan e fier de l’èstre », sous une caricature faisant un bras d’honneur.

 

Swan Soto, par passion pour le « toro »

Certes, pour Swan Soto, il y avait le rêve d’endosser un jour le prestigieux habit de lumière. De se glisser dans cet uniforme mythique qui enflamme le cœur des aficionados. Mais il y avait surtout la passion du « toro ». Une véritable fascination que ce jeune matador nîmois de 28 ans a toujours considérée aussi naturelle qu’un souffle de Mistral. « C’est comme ça. Depuis l’âge de 5 ans, je les admire. Quand je sortais de l’école, je filais dans les élevages pour les regarder. Vous savez, dans notre région, on vit en permanence avec les taureaux. Dans les ferias et les fêtes de village, on lâche toujours des bêtes dans la rue. Dans les familles, entre copains, on parle corrida comme d’autres racontent les matches de rugby. En fait, je crois qu’ici tous les gars aiment les taureaux. » Certainement. Mais tous ne décident pas de consacrer leur vie à combattre des bêtes de plus 500 kilos. A braver la mort, souvent sous un soleil de plomb et sur un sable mêlé de sang.

Swan se souvient de ses premières corridas, en tant que spectateur. Gamin, il accompagnait son père et un ami. Et à chaque fois, le jeune garçon était impressionné par l’enthousiasme et la ferveur du public. « J’ai alors compris qu’on rendait hommage autant à l’homme qu’à la bête ». A 11 ans, il entra à l’école taurine de Nîmes. Il gravit les échelons sans trembler, devenant officiellement matador en 1998. « C’est une chose grave que d’avoir le droit de tuer un taureau. Une lourde responsabilité dont il faut se montrer digne. » Comme tous les matadors professionnels, Swan part souvent toréer en Espagne, en Amérique latine et dans tout le sud de la France. Mais Nîmes et sa région restent ses terres d’attache. Il vit dans un appartement à deux pas des arènes et visite régulièrement les élevages environnants pour s’entraîner sur des bêtes malades ou condamnées. Mais aussi, avoue-t-il, pour « parler avec les gens ». Swan se dit respectueux de toutes les traditions, du caractère authentique de « cette vaste terre taurine » qui s’étend d’après lui « de Bayonne à Fréjus ». « Ici, la tauromachie a du sens. Elle fait partie de la vie de tous. » Et l’air grave, il ajoute, « c’est par respect pour les gens de mon pays que je dois toréer le mieux possible» .

Textes : Claude Faber Geo - juillet 2004